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Pour faire suite à la série de l'histoire du Jardin Exotique de Monaco, découvrons aujourd'hui une plante qui a été nommée d'après un grand personnage de cette histoire.
Louis Vatrican est né le 7 mai 1904 à Monaco.
Le 12 octobre 1926, il obtient son diplôme d’ingénieur agricole de l’Ecole Nationale d’Agriculture.
Ayant séjourné au Soudan Français (actuel Mali) de 1928 (date de son mariage) à 1933, il revient en France en 1934 pour s’installer dans une ferme en Indre.
Il devient métayer.
Cependant, ils retournent rapidement à Monaco, Louis pensant accepter un poste qu’on lui proposait à Madagascar.
C’est à ce moment que son destin se lie à celui du Jardin Exotique de Monaco.
Le prince apprit qu’il y avait un Monégasque ingénieur agricole.
Il lui proposa donc la direction du Jardin, ce que Louis Vatrican accepta.
Sous son impulsion, le Jardin Exotique connut son essor, et sa renommée devint internationale.
En 1950, il devient l’un des membres fondateurs de l’IOS (International Organization for Succulent Plant Study).
Il en fut nommé membre honoraire en 1982.
Il fut récompensé par de nombreuses distinctions :
• Chevalier de l'ordre de Saint Charles (Monaco), le 18 novembre 1957
• Croix d'officier du mérite national français, le 1er septembre 1960
• Chevalier de l'ordre de Saint Sylvestre (Vatican), le 24 mars 1961
• Décoration spéciale agricole de 1ère classe (Belgique), le 30 octobre 1968
• Commandeur de l'ordre du mérite agricole (France), le 30 octobre 1968
• Officier de l'ordre de Saint Charles (Monaco), le 18 novembre 1968
Une plante lui est dédiée, et c’est une rareté : Vatricania guentheri.
Rare en collection, elle est en voie de disparition dans l’habitat. De la famille des Espostoa (synonyme : Espostoa guentheri), ce cactus vit en Bolivie.
Adulte, il mesure environ 2 mètres de haut, le diamètre des tiges, vert pâle, avoisine les 10 centimètres. On compte environ 27 côtes, les aréoles blanches à jaunes comportent 25 aiguillons. Ceux-ci mesurent entre 5 et 15 millimètres. Ses fleurs, jaunes à blanches, sont nocturnes et font 3 centimètres de diamètre. Elles apparaissent dans le céphalium latéral, constitué par un amas de longues soies orange à rouge brique de 6 centimètres de long, et qui apparaît sur les plantes matures.
On peut l’exposer en plein soleil. Les températures minimales en hiver sont de l’ordre de 12 °C. Les photos qui suivent ont été prises au Jardin Exotique de Monaco, leurs exemplaires sont tout simplement magnifiques.
