Un petit lexique pour les amateurs de cactus

Débroussaillons un peu le jargon, éclaircissons certaines significations, pour permettre une meilleure compréhension de ce qui se passe ici. Voici un petit lexique qui sera régulièrement remis à jour




Apex : point généralement au sommet de la plante, par lequel sa croissance se fait. C'est l'endroit où se différencient les nouvelles cellules qui ne savent pas encore quoi devenir. Il existe d'autres points similaires sur les plantes, qui fonctionnent par intermittence, ce sont d'autres points apicaux. Ces points sont les aréoles




Aréole : point apical secondaire, c'est ce qui, sur le cactus, remplace les bourgeons. Là sont disposés aiguillons, soies, et naissent boutons floraux, rejets ... car c'est un point apical secondaire

Bouture : portion de plante qui a été prélevée dans le but de recréer une autre plante : ce peut être un article d'Opuntia, un rejet de Mammillaria ou d'Echinopsis, ou parfois tout simplement le sommet d'une plante que l'on coupe (exemple : la tête du Pereskiopsis lorsqu'on greffe)

Cactus : nom commun à toute plante du genre des cactaceae, par opposition aux Euphorbes, Mésembryanthémacées, Asclépiadacées, Stapéliacées, et autres

Cespiteux : qui émet beaucoup de rejets, se dit plutôt pour les cactus globulaires

Chlorophylle : substance chimique qui réagit avec des pigments pour permettre à la plante, grâce à un apport de carbone, de synthétiser de la matière organique. Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas la chlorophylle qui est verte !

Cladode : c'est ce que l'on nomme communément raquette, chez les Opuntia. Également appelée article

Cleistogamme : fleur qui peut se féconder seule, même si les conditions font qu'elle ne peut pas s'ouvrir. Exemple : les Cleistocactus

Colonnaire : qui est allongé. Exemple : Carnegiea gigantea


Côtes : structures en relief de la "tige" de la plante. Le nombre de côtes est l'un des critères à observer lors de l'identification. Certains cactus, pourtant, n'en ont pas (Rebutia, Mammillaria)

Cristation : résultat de la transformation du point apical en ligne. L'apex forme une ligne, et la plante change radicalement de morphologie. Exemple : Myrtillocactus geometrizans

Cryptogammes : nom donné aux organismes contre lesquels les cactus ne sont pas protégés. Ce sont généralement des organismes à l'origine de la pourriture, de la fonte des semis, du mildiou, et autres

Cultivar : plante obtenue après des sélections et resélections dans l'espèce même. Il n'y a pas alors de croisement, mais certains caractères deviennent accentués par rapport à la plante d'origine. Exemple : Astrophytum asterias Super Kabuto

Déhiscence : caractéristique d'un fruit qui s'ouvre tout seul sur le côté. À l'inverse, un fruit indéhiscent ne s'ouvre pas tout seul

Épines : Il existe plusieurs sortes d'épines. Sur une aréole, on distingue les épines centrales, généralement plus fortes, et les épines radiales, disposées autour, souvent plus fines. Lorsqu'elles sont recourbées, elles favorisent la multiplication végétative de la plante, si un rejet s'accroche par exemple au pelage d'un animal. Elles constituent l'évolution des feuilles, dont la surface a été progressivement rétrécie pour diminuer la perte d'eau par évaporation. On parle souvent d'aiguillon, mais cette dénomination est erronnée, car l'aiguillon est simplement un prolongement de l'épiderme, alors que l'épine est solidaire de la plante elle-même, dans ses structures profondes

Étamines : organe reproductif mâle de la plante. Elles portent le pollen, destiné à féconder l'ovule par le biais du pistil. Elles se trouvent généralement autour de celui-ci

Graine : future plantule. Elle est le fruit de la fécondation de la fleur

Globulaire : qui est en forme de boule. Exemple : l'Astrophytum ornatum

Glochides : aiguillons fins qui, à cause de leur structure, agissent comme des harpons lorsqu'ils se plantent dans la peau. Exemple : Opuntia microdasys


Greffage : action d'installer une plante sur les racines d'une autre. Il existe des dizaines de techniques de greffage, mais les finalités sont souvent de pérenniser une plante fragile à cause d'une malformation, comme les Gymnocalycium mihanovicii, ou de culture difficile, comme Mammillaria luethyi. Les greffes sont souvent effectuées aussi pour accentuer la croissance d'un sujet lent, par exemple pour le faire fleurir plus vite


Greffon : plante dont on souhaite faciliter la culture, et que l'on positionne pour cela sur un porte-greffe



Hybridation : fait de polliniser la fleur d'une plante avec le pollen d'une plante d'une autre espèce, et d'obtenir des graines. Les plantes obtenues sont les hybrides


Pectinés : disposés en peigne, en parlant des aiguillons

Pistil : organe reproductif femelle de la plante. Il est constitué de l'ovaire, qui deviendra le fruit, et également du style et du stigmate. Il se trouve généralement au centre des étamines

Plantule : cactus très jeune, dont les réserves ne sont pas suffisantes pour faire face à une période de repos hivernal. En général, on parle de plantule pour des sujets de moins de deux ans

Pollen : gamètes (cellules reproductrices) mâles de la plante. Il se trouve sur les étamines

Porte-greffe : plante choisie pour sa rusticité, ses racines naturellement importantes, ou sa croissance rapide, pour fournir au greffon les éléments dont il a besoin pour croître


Pruine : enduit bleuté cireux qui recouvre l'épiderme de certains cactus. Cela leur permet de se protéger du soleil, c'est pour ça qu'en serre ou en intérieur, cette pruine est moins présente

Racine napiforme : en forme de navet. Les cactus qui ont ce genre de racines sont souvent délicats à entretenir, à cause de l'accumulation d'eau près de cette racine, et de la pourriture que cela  peut entraîner

Retombant : dont les tiges ne sont pas dressées. Aporocactus flagelliformis,  Sclumbergera, Hylocereus undatus sont des exemples de plantes qui nécessitent pour cela d'être cultivées en suspension

Rustique : qui peut passer l'année dehors, même en période de gel. Les cactus rustiques nécessitent tout de même d'avoir un substrat très sec pendant l'hiver

Variegata : qui ne contient pas autant de chlorophylle que le type de l'espèce. Exemple : Agave americana variegata