Ou figuier de barbarie. Cette plante est connue pour ses fruits, qu'on consomme frais ou parfois en confiture. Au Mexique, on mange aussi le nopal, les jeunes raquettes préparées soit en salade, soit frites à la poële.

Cette plante de la famille des Opuntioidées est originaire du Mexique, dont elle orne le blason. Ses caractéristiques lui ont permis de s'adapter jusqu'à devenir presque invasive dans des habitats tels que le pourtour méditerranéen, l'Australie, l'Afrique du Sud...

Adulte, elle a un port arborescent. Certaines variétés sont inermes, d'autres ont quelques aiguillons centraux de 1 à 2 centimètres. Cependant, comme tous les Opuntias, les aréoles sont garnies de fines glochides.

Les raquettes sont grandes, de 30 à 40 centimètres de long, et entre 15 et 25 centimètres de large sur les plantes adultes.

La multiplication est très simple : on peut bien sûr le semer, mais il est tellement plus simple de le bouturer ! Il suffit pour cela de choisir une raquette bien robuste et de la sectionner à la base. Ensuite, on la met à sécher avec la plaie vers le bas, par exemple dans un pot ou entourée de journal, avec la plaie bien au sec. Selon la saison, on les laisse sécher d'une à trois semaines. Il est mieux de bouturer au printemps.

Il faut l'hiverner au sec et éviter les gelées.

Petite découverte en images de cette espèce :

Nouvelles raquettes ou boutons ?

Les aréoles vues de près.

Un bouton qui va bientôt éclore.

La fleur, une beauté !

Les fruits.

Un fruit mûr ou pas loin de l'être !

Cette plante fait partie du genre Lophophora.

Il est à noter qu'en France et dans quelques autres pays de l'Union Européenne, ceux-ci sont interdits de culture, de propagation, de détention etc., sous forme de plante ou de graine. En effet, les plantes d'habitat, sous les latitudes qui le leur permettent, produisent parfois un alcaloïde hallucinogène, la mescaline. Ces propriétés sont mises à profit par quelques peuples indiens pour perpétuer leurs traditions, lors de rites. Cet usage peut potentiellement être détourné par certains dans le but de vivre un "trip".

Hélas pour les Européens qui auraient cette idée, son application est à éviter pour deux raisons : la première, c'est qu'il est difficile, voire impossible de reproduire en culture les conditions permettant à la plante l'élaboration de la mescaline (notamment températures, et surtout ensoleillement), la seconde, c'est que les plantes de culture contiennent plus vraisemblablement toutes sortes de produits chimiques rémanents, de type engrais, traitements notamment.

Cette interdiction est officialisée en France par ce texte.

Les différences notables entre L. fricii et l'espèce type sont peu marquées. Elles se limitent à un épiderme glauque, d'où son aspect bleuté, à une fleur d'un rose plus soutenu, pouvant aller jusqu'au carmin, et par un aspect plus mamelonné. Sa croissance est également un peu plus lente.

L. fricii est une dénomination qui n'est pas reconnue par la CITES, il est donc synonyme de L. williamsii.

Voici une plante florifère, où on remarque bien les deux premières particularités :

Pour faire suite à la série de l'histoire du Jardin Exotique de Monaco, découvrons aujourd'hui une plante qui a été nommée d'après un grand personnage de cette histoire.

Louis Vatrican est né le 7 mai 1904 à Monaco.

Le 12 octobre 1926, il obtient son diplôme d’ingénieur agricole de l’Ecole Nationale d’Agriculture.

Ayant séjourné au Soudan Français (actuel Mali) de 1928 (date de son mariage) à 1933, il revient en France en 1934 pour s’installer dans une ferme en Indre.

Il devient métayer.

Cependant, ils retournent rapidement à Monaco, Louis pensant accepter un poste qu’on lui proposait à Madagascar.

C’est à ce moment que son destin se lie à celui du Jardin Exotique de Monaco.

Le prince apprit qu’il y avait un Monégasque ingénieur agricole.

Il lui proposa donc la direction du Jardin, ce que Louis Vatrican accepta.

Sous son impulsion, le Jardin Exotique connut son essor, et sa renommée devint internationale.

En 1950, il devient l’un des membres fondateurs de l’IOS (International Organization for Succulent Plant Study).

Il en fut nommé membre honoraire en 1982.

Il fut récompensé par de nombreuses distinctions :

       • Chevalier de l'ordre de Saint Charles (Monaco), le 18 novembre 1957

       • Croix d'officier du mérite national français, le 1er septembre 1960

       • Chevalier de l'ordre de Saint Sylvestre (Vatican), le 24 mars 1961

       • Décoration spéciale agricole de 1ère classe (Belgique), le 30 octobre 1968

       • Commandeur de l'ordre du mérite agricole (France), le 30 octobre 1968

       • Officier de l'ordre de Saint Charles (Monaco), le 18 novembre 1968

Une plante lui est dédiée, et c’est une rareté : Vatricania guentheri.

Rare en collection, elle est en voie de disparition dans l’habitat. De la famille des Espostoa (synonyme : Espostoa guentheri), ce cactus vit en Bolivie.

Adulte, il mesure environ 2 mètres de haut, le diamètre des tiges, vert pâle, avoisine les 10 centimètres. On compte environ 27 côtes, les aréoles blanches à jaunes comportent 25 aiguillons. Ceux-ci mesurent entre 5 et 15 millimètres. Ses fleurs, jaunes à blanches, sont nocturnes et font 3 centimètres de diamètre. Elles apparaissent dans le céphalium latéral, constitué par un amas de longues soies orange à rouge brique de 6 centimètres de long, et qui apparaît sur les plantes matures.

On peut l’exposer en plein soleil. Les températures minimales en hiver sont de l’ordre de 12 °C. Les photos qui suivent ont été prises au Jardin Exotique de Monaco, leurs exemplaires sont tout simplement magnifiques.

Cette catégorie peut se diviser en deux parties : la description de genres, et celle d'espèces particulières.

Les genres présentés sont les suivants :

- Echinocereus, surtout présentés ici en images,

- Turbinicarpus,

- Sulcorebutia,

- Echinopsis,

- Mammillaria,

- Pereskiopsis,

- Astrophytum.

Et voici la liste des espèces décrites :

- Ferocactus latispinus ssp spiralis,

- Hildewintera colademononis,

- Neobuxbaumia euphorbioides,

- Rebutia muscula,

- Parodia leninghausii,

- Stetsonia coryne,

- Carnegiea gigantea,

- Astrophytum myriostigma,

- Lophophora fricii,

- Pelecyphora aselliformis,

- Vatricania guentheri,

- Opuntia ficus-indica.

Enfin, quelques informations plus générales émaillent cette catégorie :

- Quelques photos expliquées de fruits,

- Un exemple d'évolution d'un fruit d'Astrophytum myriostigma,

- L'évolution de la fleur puis du fruit d'un Copiapoa coquimbana v. pseudocoquimbana.

Bonne découverte à tous !